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La création du canal de la Bourne tient son origine il y a plus de 200 ans, où l'idée était venue d'assurer une ressource en eau à la plaine de Valence, une des zones les plus sèches du département de la Drôme.
En effet, dès 1780 apparaît une volonté de capter les eaux de la Bourne. En 1810, Monsieur de Montalivet lance un projet d'amenée des eaux de la Bourne vers Valence et ses environs au moyen d'un canal. En 1875, le projet est repris et réalisé par la Société du Canal de la Bourne mais financé par l'Etat. L'ensemble des ouvrages comprend le canal principal (45 km), 4 canaux secondaires (85 km) et 27 canaux tertiaires (400 km). C'est en 1878 qu'est construit le barrage à Auberives qui forme une retenue de 600 000 m3 et assure la prise d'eau du canal (7 m3/s). 1879-1933 : la société privée du Canal de la Bourne connaît des difficultés financières malgré la mise en service de l'usine hydroélectrique de l'Ecancière en 1917. En 1933, elle doit déposer son bilan car le développement est escompté, aussi bien en eau potable qu'en irrigation, n'a pas eu lieu. 1933-1950 : une structure publique est créée, le Syndicat Intercommunal du Canal de la Bourne (SICB), qui succède à l'ancienne société. Son activité est stationnaire. 1950-1970 : l'évolution des techniques de pompage permet l'équipement individuel et collectif des stations agricoles. De ce fait, l'activité « irrigation » s'affirme, et celle « eau potable » d'abord développée au SICB, est transférée au Syndicat Intercommunal des Eaux de la Plaine de Valence. 1970-1994 : les besoins de l'agriculture imposent un développement rapide et très important au Canal de la Bourne. Le réseau devenant insuffisant, il est renforcé d'une part par l'Isère, avec le réseau des Lilas à Chateauneuf sur Isère (1970), les stations du Martinet à Chatuzange le Goubet (1990) et de la Vannelle à Chateauneuf (1991) et d'autre part par le Rhône, avec les réseaux des Combeaux à Bourg lès Valence (1974) et de Chaffit à Portes les Valence (1975). Parallèlement, les prélèvements sur le canal sont développés :
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